Open/Sluit het zoekformulier
Redactie: Zeno Van Muylders
Stel je voor: je wordt wakker terwijl de zon langzaam boven de savanne verschijnt. In de verte beweegt een kudde olifanten richting het water en rondom je klinkt alleen het geluid van de Afrikaanse wildernis. Botswana voelt als een plek waar de natuur nog alle ruimte krijgt. Van de droge Kalahari tot de waterrijke Okavango Delta: elke streek heeft zijn eigen gezicht en samen vormen ze een onvergetelijke safari.
In het noorden van Botswana vormt Kasane de toegangspoort tot een van de meest bijzondere natuurgebieden van het land. Chobe National Park staat bekend om zijn enorme concentratie olifanten, maar tijdens een safari kan je hier nog veel meer wildlife tegenkomen. Leeuwen, luipaarden, giraffen, zebra's, buffels en nijlpaarden bewegen door een landschap dat voortdurend verandert.
Op de Chobe-rivier beleef je de natuur vanaf het water. Terwijl de boot rustig tussen de oevers vaart, verzamelen dieren zich aan de rivier om te drinken. De grens tussen toeschouwer en wildernis lijkt er even te verdwijnen.
In Savuti wordt het avontuur nog intenser. Hier maakt het gevoel van ruimte plaats voor pure wildernis. Een nacht in een tentenkamp midden in de natuur betekent wakker worden met vogelgeluiden en 's avonds luisteren naar de geluiden van dieren die zich in het donker bewegen.
Overdag trek je met een ervaren gids de bush in. Soms zie je meteen een kudde olifanten of een groep zebra's, soms moet je vooral geduldig zijn. Juist die onzekerheid maakt een safari zo spannend: achter de volgende bocht kan zomaar een onverwachte ontmoeting wachten.
Vanuit de omgeving van Khwai gaat de reis verder naar het Moremi Game Reserve. Hier vloeien graslanden, bossen en waterwegen in elkaar over en ontstaat een uitzonderlijk rijk ecosysteem. Leeuwen, luipaarden, wilde honden, olifanten en honderden vogelsoorten voelen zich thuis in deze afwisselende omgeving.
Het is een landschap waarin je uren kunt rondrijden zonder te weten wat er achter de volgende struiken schuilgaat. En dan plots: een groep wilde honden, een leeuw in het hoge gras of een olifant die geruisloos tussen de bomen verschijnt.
Nergens wordt het contrast van Botswana duidelijker dan in de Okavango Delta. Midden in een van de droogste regio's van zuidelijk Afrika ontstaat een groene wereld van water, rietvelden en kleine eilanden. Het water van de Okavango stroomt niet naar de zee, maar verdwijnt uiteindelijk in de Kalahari.
Stap in een traditionele mokoro en laat je langzaam door het water voeren. Zonder het geluid van een motor hoor je vogels boven het riet en zie je met wat geluk olifanten langs de oevers. De delta voelt bijna als een andere wereld en behoort sinds 2014 tot het UNESCO-Werelderfgoed.
Wie denkt dat Botswana alleen om water en groene natuur draait, ontdekt in de Kalahari een compleet andere wereld. Hier strekken zandvlaktes en graslanden zich uit tot aan de horizon. Overdag kan de zon genadeloos zijn, terwijl de avonden opvallend stil worden.
In en rond Nxai Pan National Park zorgen uitgestrekte zoutpannen voor een bijzonder landschap. Na regen kan de droge omgeving plots veranderen in een levendige plek vol vogels en wilde dieren. Het is precies die tegenstelling die Botswana zo fascinerend maakt.
Een rondreis door Botswana is meer dan een verzameling safari's. Het is de stilte van de Kalahari, het zachte geluid van een mokoro door het water, een kudde olifanten aan de rivier en de spanning wanneer je in de verte beweging ziet tussen het hoge gras.
Hier hoef je de natuur niet op te zoeken. De natuur is overal. En misschien is dat wel wat Botswana zo bijzonder maakt: je reist er niet alleen door een land, maar door een van de meest indrukwekkende wildernissen van Afrika.
