Redactie: Lander De Jaeghere
In het kort:
Voor de liefhebber van geweldige landschappen, bruisende steden en een vleugje avontuur is Chili echt meer dan geschikt. Het land strekt zich uit over een afstand van meer dan 4.000 kilometer langs de westkust van Zuid-Amerika en biedt woestijnen, gletsjers, wijnstreken en moderne steden in één land.
De hoofdstad Santiago is gelegen aan de voet van het Andesgebergte. De stad biedt toeristen een boeiende mix van koloniale architectuur en hedendaagse hoogbouw. Wijken zoals Bellavista staan bekend om hun straatkunst en nachtleven, terwijl de Mercado Central een uitstekende plek is om de Chileense keuken te ontdekken. Vooral liefhebbers van vis en zeevruchten komen hier aan hun trekken.
Wie naar het noorden reist, belandt in de indrukwekkende Atacamawoestijn, één van de droogste plekken ter wereld. Dit buitenaardse landschap in het noorden van Chili strekt zich uit tussen de Andes en de Stille Oceaan. De uitgestrekte zoutvlaktes, stomende geisers en grillige rotsformaties zorgen voor panorama’s die je nergens anders vindt. Dankzij de heldere hemel is sterrenkijken hier trouwens een absolute aanrader.
Wie daarna richting de kust of het uiterste zuiden trekt, kan nog een heel andere kant van Chili ontdekken. Rond onder meer Isla Magdalena leven grote kolonies Magelhaenpinguïns die je van dichtbij kunt observeren.
In het zuiden wacht met Patagonië weer een totaal ander decor. De regio staat bekend om zijn ruige natuur. Hier kan je ook de magelhaenpinguïn zien, die broedt langs de Chileense en Argentijnse kust. In Nationaal Park Torres del Paine kunnen wandelaars genieten van spectaculaire trekroutes langs gletsjers en granieten torens. Binnenlandse vluchten of lange busritten zijn door de vaak lange afstanden tussen locaties een must.
Naast natuurpracht zullen ook wijnliefhebbers zich snel thuis voelen in Chili. De valleien rond Santiago produceren internationaal gewaardeerde wijnen die ook steeds vaker op Belgische tafels verschijnen. Denk maar aan Carménère met zijn speciale smaak, of de krachtige Cabernet Sauvignon.
Langs de kust vind je het stadje Valparaíso. De geografische ligging maakt het één van de uniekere steden in Zuid-Amerika. De steile hellingen waarop de stad gebouwd is monden uit in de Grote Oceaan. Het stadje werd zelfs uitgeroepen tot UNESCO werelderfgoed
Verder naar het zuiden liggen verschillende meren en vulkanische landschappen. Je kan er ook het mysterieuze Paaseiland bezoeken met de iconische moai-beelden.
Chili ligt dan niet bij de deur, maar het land is een bezoekje meer dan waard.
