Redactie: Lander De Jaeghere
De Matterhorn is hét symbool van Zwitserland. Met zijn piramidevormige top is deze iconische berg niet alleen een van de meest herkenbare bergen ter wereld, maar ook een droomdoel voor veel alpinisten. Hoewel de beklimming voor wat ervaren klimmers redelijk doenbaar schijnt te zijn, moeten vele mensen de beklimming helaas aan zich voorbij laten
gaan. Niet iedereen is namelijk in staat om een berg van dat kaliber te beklimmen (waaronder ikzelf). Gelukkig is er een veel toegankelijker alternatief dat je misschien niet naar de top gidst, maar wel dicht genoeg om de grootsheid van dichtbij te ervaren.
Ik introduceer graag de Hörnli Hut, een berghut gelegen aan de voet van de Matterhorn beklimming. Wanneer je op het dak van de Hut staat, ben je zo dichtbij dat je je bij wijze van spreken al op de top van de piramide ziet staan. Om de Hörnli Hut te bereiken reken je als ervaren wandelaar best op 2 uur. Als je er wat langer over wilt doen reken je voor klimmen én dalen samen ongeveer vijf uur, inclusief pauzes. Maar laten we beginnen bij het begin, namelijk in Zermatt. Het autovrije dorp is gelegen aan de voet van de Matterhorn. Om Zermatt te bereiken neem je best de trein. Zodra je het station verlaat trekt de met sneeuw bedekte Matterhornpunt vrijwel meteen je aandacht. Overnachtingen in Zermatt zijn mogelijk en zelfs aan te raden. Op die manier kan je op eigen tempo niet enkel wandelen naar gelieve, maar ook paragliden. Voor de mensen op zoek naar kalmte is er een wellnesscentrum en café’s genoeg om rustig een terrasje te doen.
Voor de wandelaars zijn er meer wandelingen dan dagen dat je logeert in Zermatt (tenzij je tijdelijk verhuist natuurlijk). Met de kabelbanen kan je verschillende locaties bereiken. Ik nam de kabelbaan naar de Schwarzsee, om vandaar de tocht naar de Hörnli hut aan te vatten. Mijn conditie was op dat moment helemaal niet goed. Achteraf kan ik makkelijk toegeven dat ik me zwaar misrekend had op de wandeling. Een vriend met een betere conditie vond het vermoeiend, maar zeker doenbaar. Onze andere compagnon besloot om na de eerste beklimming terug te keren. Hoe vlot je de tocht voltooit hangt dus vooral af van je startconditie.
De wandeling van de Schwarzsee naar de Hörnli Hut is in ieder geval een aanrader. Het cliché ‘it’s about the journey, not the destination’, is hier echt wel van toepassing. Ik deed de wandeling in begin september, en het welgekomen zonnetje speelde zijn rol tijdens 1 van de mooiste namiddagen van mijn leven. Het vele geklim laat je soms vergeten waar je precies bent, maar zodra je stilstaat en even rondkijkt word je herinnerd aan de prachtige omgeving rondom. Je klimt over rotsen, wandelt een tijdje wat vlakker om plots via smalle paden en trappen terug je weg omhoog te banen. Afwisseling genoeg om niet verveeld te raken. Op puur technisch gebied is het zeker geen moeilijke wandeling. Goede wandelschoenen en een rugzak met voldoende water en lunchpakket volstaan om de wandeling te voltooien.
Wanneer je na stevig klimmen (toch een goeie 700 hoogtemeters) kom je uiteindelijk aan bij de Hörnli Hut. Hier kan je op het dak gaan staan, waardoor de Matterhorn in al zijn glorie heel je blikveld opvult. Wel moet je oppassen niet achterover van de berg te tuimelen wanneer je iets te eten of drinken bestelt. Een goeie fles water (1.5 liter) kostte me een kleine 20 euro. Zelf genoeg proviand meenemen is dus een aanrader.
De afdaling verliep heel vlot, mede door het tijdstip waren er amper gladde plekken op het pad. Ook krijg je meer kans om echt rond je te kijken, en wanneer je je beneden weer omdraait zie je in de verte nog een witte plek tussen de rotsen. Dag Hörnli Hut, ooit kom ik nog eens terug. En als je dit leest, ik hoop dat je me voor bent, het is het waard.
