Open/Sluit het zoekformulier
Redactie: Zeno Van Muylders
De Republiek Malta is misschien klein van formaat, maar de eilandengroep in de Middellandse Zee heeft een indrukwekkende rijkdom aan cultuur, natuur en avontuur. Malta en Gozo, het kleinere Comino en verschillende onbewoonde eilandjes zoals Filfla en Fungus Rock vormen samen een bestemming die voor elke reiziger iets bijzonders biedt. Van spannende watersporten en bruisend nachtleven tot eeuwenoude tempels en ongerepte natuur: Malta verrast op iedere hoek.
Wie door Malta reist, wandelt als het ware door meer dan 7.000 jaar geschiedenis. De eilanden herbergen enkele van de oudste vrijstaande tempels ter wereld en dragen de sporen van talloze beschavingen. Romeinen, Feniciërs, het Britse Rijk, Napoleon en de Ridders van Sint-Jan lieten allemaal hun invloed achter. Indrukwekkende vestingwerken, historische gebouwen en eeuwenoude architectuur maken van een bezoek aan Malta een reis terug in de tijd.
Naast zijn rijke geschiedenis heeft Malta een kustlijn die uitnodigt tot ontdekken. Rotsachtige goudkleurige stranden wisselen af met verborgen baaien en helderblauwe lagunes. Gezinnen kunnen ontspannen aan Mellieha Bay, terwijl rustzoekers hun toevlucht vinden in het meer afgelegen Paradise Bay. Voor avonturiers zijn er volop mogelijkheden om te jetskiën, windsurfen, snorkelen of een boottocht te maken. Een absolute blikvanger is Comino, waar het turquoise water van de Blue Lagoon bijna onwerkelijk helder lijkt.
Dankzij het milde klimaat kun je Malta het hele jaar door buiten beleven. In de lente kleuren sinaasappelbloesems het landschap en zorgen cactussen en kleurrijke gebouwen voor een typisch mediterrane sfeer. Wandelen, fietsen, paardrijden en snorkelen zijn slechts enkele manieren om de eilanden actief te ontdekken. Gezinnen kunnen terecht in het onderwaterpark van Qawra, terwijl Spinola Bay met zijn traditionele vissersboten een sfeervolle plek vormt voor een romantisch diner aan zee.
Malta is een unieke mix van culturen waarin Arabische, Engelse en Romeinse invloeden samenkomen. In de hoofdstad Valletta vertellen monumenten zoals het barokke Manoel-theater en de indrukwekkende St. John’s Co-Cathedral het verhaal van het verleden. Daar bevindt zich ook Caravaggio’s beroemde schilderij De onthoofding van Johannes de Doper. De Britse invloed is nog steeds zichtbaar in het links rijden en in de Maltese taal, waarin Engelse en Italiaanse invloeden samenkome
De bijzondere landschappen van Malta hebben ook filmmakers geïnspireerd. Producties als World War Z en Jurassic World Dominion gebruikten de eilanden als decor. Popeye Village, oorspronkelijk gebouwd als filmset voor de film met Robin Williams, groeide zelfs uit tot een permanente toeristische attractie. Ook lokale tradities vertellen een verhaal. De ghonnella, een traditionele vrouwelijke mantel die tot in de jaren vijftig werd gedragen, is een voorbeeld van het rijke culturele erfgoed. Ondanks de hoge bevolkingsdichtheid behouden de eilanden een warme en ontspannen sfeer.
Wie het tempo graag wat verlaagt, vindt op Gozo een heel andere sfeer. Het kleinere eiland is minder ontwikkeld en heeft een sterke band met landbouw en visserij. Kronkelende wegen leiden naar traditionele dorpjes waar ambachtslieden, zoals zilversmeden en kantklossters, hun vak nog steeds met passie beoefenen. Na een korte tocht met de veerboot wachten ruige kliffen, kleurrijke zoutpannen en de historische citadel. Gozo is daarmee een ideale plek om even te ontsnappen aan de drukte en het rustigere ritme van het eilandleven te ervaren.
Comino is grotendeels onbewoond en vormt een waar toevluchtsoord voor duikers en natuurliefhebbers. Naast de beroemde Blue Lagoon zijn ook de baaien van Santa Marija en San Niklaw de moeite waard. Onder het wateroppervlak wacht een fascinerende wereld met twaalf erkende duiklocaties, waaronder scheepswrakken, grotten en kleurrijke vissen. Ook boven water vertelt Comino zijn eigen verhaal, met onder meer een 17e-eeuwse toren van de Ridders van Sint-Jan en een voormalig isolatieziekenhuis. Het eiland diende bovendien als decor voor films zoals Troy. Voor avontuurlijke reizigers zijn er zelfs kampeerplekken waar je de zonsopgang kunt beleven in een bijna ongerepte omgeving.
