Open/Sluit het zoekformulier
Redactie: Zeno Van Muylders
Schotland is een land van ruige landschappen, eeuwenoude kastelen en mysterieuze verhalen. Tijdens een roadtrip van Edinburgh naar de Highlands en terug ontdek je een afwisselend decor van glinsterende lochs, groene valleien, historische ruïnes en eilanden die recht uit een film lijken te komen.
De reis begint in Edinburgh, waar de middeleeuwse Old Town en de elegante New Town samen een bijzonder stadsbeeld vormen. Slenter over de Royal Mile, dwaal door smalle steegjes en klim naar Edinburgh Castle, dat hoog boven de stad uittorent. De Schotse hoofdstad is UNESCO-werelderfgoed en combineert geschiedenis moeiteloos met een levendige sfeer.
Vanuit Edinburgh gaat het noordwaarts, richting de uitgestrekte landschappen van de Highlands. Onderweg vormt Loch Lomond een eerste indrukwekkende kennismaking met de Schotse natuur. In het charmante Luss, aan de oevers van het meer, lijkt het tempo vanzelf wat lager te liggen.
In Kilmartin Glen duikt de reis diep de geschiedenis in. Tussen steencirkels, grafheuvels en eeuwenoude rotstekeningen wordt duidelijk hoe lang mensen hier al hun sporen hebben nagelaten. Ook Dunadd Fort, gelegen op een heuvel in dezelfde vallei, vertelt een verhaal dat teruggaat tot de vroege Schotse geschiedenis. De historische sites van Kilmartin Glen zijn vandaag nog steeds toegankelijk.
Daarna wacht een compleet ander decor: de eilanden voor de westkust. Op Mull wisselen groene heuvels, stranden en ruige kustlijnen elkaar af. Het spirituele Iona brengt dan weer een vleugje rust, terwijl het onbewoonde Staffa vooral indruk maakt met zijn spectaculaire basaltzuilen en Fingal’s Cave. Staffa is vandaag toegankelijk en boottochten varen er in het seizoen naartoe, afhankelijk van de weersomstandigheden.
Terug op het vasteland voert de route door Glencoe, een van de meest indrukwekkende landschappen van de Highlands. Steile bergflanken, diepe valleien en mistige vergezichten zorgen hier voor een decor dat bijna onwerkelijk aanvoelt.
Via Fort William gaat de reis verder richting Mallaig. Wie de route extra bijzonder wil maken, kan in het seizoen plaatsnemen op de Jacobite Steam Train, bekend als de trein die als inspiratie diende voor de Hogwarts Express. In 2026 rijdt de trein tussen Fort William en Mallaig vanaf juni tot eind oktober, afhankelijk van de rit.
Richting Inverness volgen kronkelende wegen langs uitgestrekte lochs en verlaten landschappen. Bij Loch Ness komt het beroemde monster natuurlijk even ter sprake, maar de omgeving heeft veel meer te bieden. De ruïnes van Urquhart Castle liggen spectaculair aan het water en vormen een van de mooiste historische plekken langs het meer.
Ook Inverness zelf verdient tijd. De hoofdstad van de Highlands combineert een compact centrum met historische gebouwen en een typisch Schotse sfeer. In de omgeving wachten bovendien plekken als Culloden Battlefield en de mysterieuze Clava Cairns. Die laatste behoren tot de best bewaarde prehistorische sites in de regio en zijn ongeveer 4.000 jaar oud. De site is vandaag gratis en het hele jaar door toegankelijk.
Verder oostwaarts verandert het landschap opnieuw. In Speyside draait alles om whisky, met distilleerderijen verspreid over een groen landschap van rivieren, bossen en heuvels. Daarna voert de route door de Cairngorms, waar charmante dorpen en uitgestrekte natuurgebieden elkaar afwisselen.
Balmoral Castle vormt een koninklijke afsluiter van dit deel van de reis. Het landgoed is vandaag nog altijd verbonden met de Britse koninklijke familie. De toegankelijkheid varieert per seizoen; in 2026 openen de tuinen, het terrein en de bezoekersfaciliteiten opnieuw vanaf 29 september.
Via St Andrews gaat de roadtrip terug richting Edinburgh. De ruïnes van de indrukwekkende kathedraal herinneren aan de religieuze betekenis van de stad, terwijl de charmante vissersdorpen langs de kust nog een laatste vleugje Schotse charme toevoegen. De kathedraalterreinen zijn momenteel toegankelijk, al zijn delen van het terrein tijdelijk beperkt door onderhoudswerken.
En dan verschijnt Edinburgh opnieuw aan de horizon. Na kastelen, eilanden, whisky, eeuwenoude monumenten en eindeloze Highlands voelt de terugkeer naar de hoofdstad bijna als het einde van een reis door een andere wereld. Schotland laat zich misschien niet in één bezoek volledig ontdekken, maar deze roadtrip toont alvast hoe veelzijdig het land kan zijn.
