Open/Sluit het zoekformulier
Redactie: Zeno Van Muylders
Kroatië is een land dat je onderweg steeds opnieuw verrast. Achter de ene bocht wacht een middeleeuws bergdorp, even later doemt een Romeins amfitheater op en nog wat verder strekken turquoise meren zich uit tussen groene bossen. Voeg daar de geur van truffels en mediterrane kruiden, gezellige terrassen en een eindeloze kustlijn aan toe en je krijgt een roadtrip vol contrasten.
De rondreis begint in Zagreb, een hoofdstad die tegelijk levendig en ontspannen aanvoelt. In de bovenstad wandel je langs kleurrijke gevels, historische pleinen en oude kerken, terwijl de benedenstad bruist van cafés, winkels en parken.
Neem vooral de tijd om zonder vast plan door de stad te slenteren. Een koffie op een zonnig terras, een ijsje onderweg en een uitzicht over de rode daken: Zagreb laat zich het best ontdekken op het ritme van de stad zelf.
Van Zagreb gaat de route richting Istrië, waar Kroatië plots een bijna Italiaans karakter krijgt. In Hum, Motovun en Grožnjan slingeren smalle straatjes tussen stenen huizen en middeleeuwse muren.
Rond Livade draait alles om lokale smaken. Truffels, olijfolie en wijn vormen hier een belangrijk onderdeel van de streekcultuur. Daarna wacht Rovinj, een van de mooiste kuststeden van Istrië. Kleurrijke huizen klimmen er tegen de heuvel op terwijl smalle straatjes uitkomen bij de Adriatische Zee.
Ook Pore? en Pula tonen hoe diep de geschiedenis van Kroatië gaat. In Pore? is de Euphrasiusbasiliek een indrukwekkend voorbeeld van vroegchristelijke kunst.
Pula heeft dan weer een monument dat meteen de aandacht opeist: het enorme Romeinse amfitheater. Tussen de eeuwenoude stenen is het bijna onmogelijk om je niet even voor te stellen hoe duizenden jaren geleden het leven zich hier afspeelde.
Verder zuidwaarts ligt Kaap Kamenjak, waar ruige kust, verborgen baaien en helder water samenkomen. Daarna gaat het richting Opatija, een elegante badplaats met statige villa's en een lange promenade langs zee.
Via de kust gaat het verder naar het eiland Krk. Het landschap verandert er in een mix van groene heuvels, droge stenen muren en kleine kustplaatsen.
In de oude stad Krk ontdek je middeleeuwse straatjes, historische gebouwen en resten van de Venetiaanse aanwezigheid. Het tempo ligt er laag en de zee is nooit ver weg. Ideaal om even uit de auto te stappen en gewoon rond te dwalen.
Daarna wacht een van de absolute natuurhoogtepunten van Kroatië: Nationaal Park Plitvicemeren. Tussen dichtbeboste heuvels liggen talloze meren die via watervallen en stroomversnellingen met elkaar verbonden zijn.
Houten wandelpaden leiden langs het kristalheldere water en brengen je telkens naar een nieuw uitzicht. Het ene moment wandel je door het bos, het volgende sta je boven een waterval te kijken hoe het water zich naar het volgende meer stort. Niet voor niets behoort Plitvice tot het UNESCO-Werelderfgoed.
Aan de Adriatische kust wacht Zadar, een stad waar geschiedenis en moderne kunst verrassend mooi samengaan. Binnen de oude stadsmuren liggen Romeinse resten, middeleeuwse kerken en gezellige pleinen.
Maar het mooiste moment komt misschien wel bij zonsondergang. Aan de boulevard zorgt het beroemde Zeeorgel ervoor dat de golven letterlijk muziek maken. Terwijl de zon langzaam in zee verdwijnt, verandert het ritme van het water in een natuurlijk concert.
Verder zuidwaarts volgen Sibenik en Trogir. In Trogir wandel je door een compact historisch centrum vol stenen paleizen, kerken en smalle straatjes. De stad is klein genoeg om zonder haast te ontdekken en behoort in zijn geheel tot het UNESCO-Werelderfgoed.
In Split wordt de Romeinse geschiedenis opnieuw tastbaar. Het Paleis van Diocletianus vormt er nog altijd het kloppende hart van de stad. Eeuwenoude muren staan er zij aan zij met cafés, winkels en pleinen. Je wandelt er als het ware door een levende stad die haar geschiedenis nooit heeft achtergelaten.
De laatste etappe brengt je helemaal naar het zuiden, naar Dubrovnik. De stad ligt als een stenen vesting aan de Adriatische Zee en wordt omringd door indrukwekkende middeleeuwse muren.
Wandel door de oude stad, ontdek verborgen steegjes en laat je blik telkens opnieuw naar de zee afdwalen. Vanaf de stadsmuren ontvouwt zich een uitzicht over rode daken, helderblauw water en de eilanden voor de kust.
Wie nog één laatste avontuur zoekt, kan de Adriatische kust vanaf het water ontdekken. In een kajak verandert Dubrovnik opnieuw van gezicht en krijg je een prachtig zicht op de stadsmuren en de rotsachtige kust.
Van de gezellige straten van Zagreb tot de middeleeuwse dorpjes van Istrië, van de watervallen van Plitvice tot de zonsondergang in Zadar en de muren van Dubrovnik: Kroatië is één grote aaneenschakeling van landschappen en verhalen.
Je vertrekt voor de kust, maar onderweg ontdek je zoveel meer. Bergen, bossen, eilanden, Romeinse ruïnes, lokale smaken en een zee die bijna overal binnen handbereik ligt. Precies die afwisseling maakt een rondreis door Kroatië zo verleidelijk.
