Sofia Vandaele moet één van Belgiës beste exportproducten zijn. Ze werkte eind de jaren 90 als jonge twintiger in het sterrenrestaurant van Piet Huysentruyt in Wortegem-Petegem, ze deed sales van een hotel in Londen, werd algemeen directeur van een W-hotel in New York en daarna ook het suitehotel The London in diezelfde stad. Ze werd vorig jaar gevraagd om de renovatie van het ietwat verpauperde hotel Concorde Saint-Lazare in Parijs te begeleiden.
Die renovatie is nu afgerond, waardoor het hotel als het nieuwe Hilton Paris Opéra terug de plaats inneemt dat het verdient: aan de absolute top van de Parijse hotellerie. Daarnaast is Sofia vooral gewoon Sofia gebleven: een goedlachse, schalkse, charmante West-Vlaamse, half-meisje, half-vrouw, altijd klaar voor een babbel met een bubbel. Parijs is immers Parijs niet zonder een glas champagne. Dit zijn haar vijf tips in Parijs...
Sofia Vandaele: "Buvette is een restaurant waar ik me graag thuis voel als ik weer eens heimwee heb naar New York, wat gelukkig wat minder frequent voorvalt dan voorheen. Buvette was al één van mijn favoriete plekjes in The Big Apple en deze versie is precies zo Frans als de originele." Meer info op www.ilovebuvette.com
"Ik ben ook een grote fan van Regalade St.-Honoré. Een Le Creusetpot authentieke paté met cornichons! Dat is voor mij zo ideaal bij het aperitief! Om nog maar van de overheerlijke soufflés te zwijgen. Dit is een (h)eerlijke keuken, met een gezellige service. Bijna on-Parijs gezellig." Terug te vinden op de website www.lafourchette.com.
"Toen ik hier belandde, was Parijs toch een enorme shock na het eeuwige gezoem en de ambiance van New York. De mentaliteit is hier helemaal anders. Ik had nood aan comfort food, aan een pied à terre, aan een plek waar ik me thuis zou gaan voelen. Net achter het hotel ligt restaurant Lazare. Met wat verbeelding is dat het stationsbuffet van het Gare St.-Lazare, maar dan in zéér positieve zin. Een glas rosé champagne is overigens altijd een goed idee." Details vind je op www.lazare-paris.fr.
"Ik kan natuurlijk niet voorbij aan de vele markten in Parijs! De Marché aux Puces aan de Porte de Clignancourt was een ontdekking voor me en eigenlijk een must om goede herinneringen op te halen en nieuwe te creëren. Ik kan op de weinige vrije zaterdagochtenden die me resten ook enorm genieten van een wandeling op de markt aan de Rue de Poncelet. Ideaal om de koelkast te vullen en een weekend lang te smullen. Ga even langs bij Papa Sapiens, daar is altijd wel wat nieuws te ontdekken. Wil je Parijs langs de waterkant ontdekken? Dan raad ik Les Berges de la Seine aan, prima voor een work-out of een zonnige zomerwandeling met vrienden."
"Shoppen doe ik in Le Printemps, drie minuten wandelen van het hotel. Het warenhuis bestaat 150 jaar en dat is nog net iets ouder dan het Hilton Paris Opéra. De collecties doen altijd dromen en ontdekken."
