Open/Sluit het zoekformulier
Redactie: Zeno Van Muylders
Myanmar is een land van gouden pagodes, eeuwenoude koningssteden en landschappen die voortdurend van karakter veranderen. Van de bedrijvige straten van Yangon en de tempelvlakte van Bagan tot de stille waterwegen van het Inlemeer: onderweg ontdek je een land waarin boeddhistische tradities en eeuwenoude culturen overal zichtbaar zijn.
De reis begint in Yangon, waar koloniale gebouwen, drukke straten en boeddhistische tempels naast elkaar bestaan. Het absolute hoogtepunt is de Shwedagonpagode. De enorme gouden stoepa torent boven de stad uit en is een van de belangrijkste boeddhistische heiligdommen van Myanmar.
Ook de Sulepagode en de kleurrijke markten geven Yangon een heel eigen sfeer. Wandel door de stad en je merkt hoe verschillende religies, culturen en bouwstijlen hier samenkomen.
Vanuit Yangon voert de route richting Bago, een historische stad met indrukwekkende pagodes en grote Boeddhabeelden. Daarna wacht een van de meest bijzondere plekken van de reis: de Gouden Rots van Kyaiktiyo.
De gouden rots lijkt op de rand van een berg te balanceren. Volgens de boeddhistische overlevering wordt ze op haar plaats gehouden door een haar van Boeddha. Het is een belangrijk bedevaartsoord en een bijzondere plek om de religieuze tradities van Myanmar van dichtbij te ervaren.
Verder naar het oosten verandert het landschap opnieuw. Rond Hpa-An zorgen kalkstenen bergen, grotten en groene rijstvelden voor een compleet ander decor. De combinatie van natuur en religieuze plaatsen maakt deze streek bijzonder.
Wie verder noordwaarts reist, komt in Bagan terecht. De uitgestrekte archeologische zone is een van de indrukwekkendste historische landschappen van Zuidoost-Azië. Tussen de bomen en zandpaden staan duizenden religieuze monumenten verspreid over de vlakte.
Tempels zoals Ananda, Shwezigon en Htilominlo herinneren aan de bloeiperiode van het oude Bagan. Vooral bij zonsopgang en zonsondergang krijgt het landschap een bijna magische uitstraling. De warme kleuren van de tempels steken dan af tegen de mistige horizon.
Bagan werd in 2019 opgenomen op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en vormt een van de absolute hoogtepunten van Myanmar.
Ook buiten Bagan valt er veel te ontdekken. Mount Popa rijst opvallend boven het omliggende landschap uit en is een belangrijke religieuze plaats. De vulkanische berg is verbonden met de verering van de zogenaamde 37 nats, geesten uit de traditionele Birmese religie.
Aan de Irrawaddy-rivier komt het tempo vervolgens weer tot rust. Een boottocht bij zonsondergang biedt een heel ander perspectief op het landschap. Terwijl de zon langzaam achter de horizon verdwijnt, glijden dorpen en groene oevers voorbij.
In Monywa draait alles opnieuw om religie. De indrukwekkende Thanboddhay-pagode valt op door haar kleurrijke architectuur en enorme hoeveelheid Boeddhabeelden. In de omgeving liggen bovendien grotten en oude religieuze sites tussen het groen.
Verder noordwaarts ligt Sagaing, een belangrijk religieus centrum met talloze kloosters en pagodes verspreid over de heuvels. De witte en gouden bouwwerken steken fel af tegen het groene landschap en zorgen voor indrukwekkende vergezichten.
Mandalay vormt het culturele hart van centraal Myanmar. Het Koninklijk Paleis, het teakhouten Shwenandaw-klooster en de Kuthodawpagode behoren tot de bekendste bezienswaardigheden.
Vanuit Mandalay kun je ook naar Mingun varen, waar de onafgewerkte Mingun Pahtodawgyi en de enorme Mingun-klok herinneren aan de ambities van een vroegere koning.
Ook Amarapura ligt vlakbij. De beroemde U Bein-brug strekt zich over het Taungthamanmeer uit. Vooral wanneer de zon laag aan de hemel staat, vormt de lange teakhouten brug een prachtig decor boven het water.
Aan het einde van de reis verandert Myanmar opnieuw. Op het Inlemeer varen vissers tussen drijvende tuinen en paalwoningen. De Intha-vissers zijn bekend om hun bijzondere manier van roeien waarbij ze hun been gebruiken om de peddel te sturen.
Op het water lijkt het dagelijkse leven zich in een eigen ritme af te spelen. Kleine boten glijden tussen de tuinen en dorpen door terwijl de bergen rondom het meer voor een indrukwekkend decor zorgen.
Van de gouden pagodes van Yangon tot de tempelvlakte van Bagan en de stille waterwegen van het Inlemeer: weinig bestemmingen laten zoveel verschillende werelden zo dicht bij elkaar bestaan.
Myanmar is een reis van geuren, kleuren, religie en indrukwekkende landschappen. Achter elke gouden stoepa, elke rivier en elke oude stad schuilt een verhaal. En juist die combinatie maakt een rondreis door Myanmar zo bijzonder.
