Burgervader Graaf Lippens zaliger maakte zijn stad legendarisch. Knokke is een hyperbool geworden voor genot, geld, glamour, maar ook natuur en cultuur kunnen stevig verrassen. Vul je frigobox en vertrek op een nieuwe ontdekkingstocht van het Monte Carlo van de polders!
Wie Knokke zegt, zegt geld. Peperdure penthouses, snelle sportwagens en exclusieve boetieks, overal waar je kijkt. Alles is op zondag open, want ook op de rustdag mag het geld rollen. Zelfs in volle coronacrisis openen meer dan 60 nieuwe handelszaken er hun deuren. Maar weet je ook dat Knokke-Heist de groenste kustgemeente van België is, omringd door unieke natuurgebieden, bossen, parken, kreken en polders?
Het beroemde Zwin Natuur Park wordt ook weleens de ‘internationale luchthaven voor vogels’ genoemd. De trekvogels nemen je mee op een fascinerende tocht door de Zwinvlakte. Geniet van dit unieke stukje natuur en maak kennis met de bijzondere vogel- en plantenrijkdom. Het Zwin krijgt jaarlijks bezoek van duizenden vogels, vooral in april en mei, wanneer ze na hun winterslaap in het zuiden terugkeren naar hun broedgebieden in het noorden. Daarom zijn er in het weekend van 12 en 13 mei de internationale vogeltrekdagen. Op zondag kan de ene vroege vogel trouwens van de andere genieten, want dan is het Zwin extra vroeg open. Maar in Knokke is er meer natuur dan het Zwin alleen: je kunt er ravotten in het Blinckaertduinbos, Shetlandpony’s spotten in de Sashul, waterhoenen, rietzangers en Canadese ganzen zoeken op de Vuurtorenweide en stevig uitwaaien aan de Kleiputten van Heist. En dan ben je nog niet op het 10 kilometer lange strand geweest.
‘Een soort Palm Beach, maar dan aan de Noordzee en met een Vlaams én Frans accent.’ Zo omschreef de Amerikaanse graffitikunstenaar Keith Haring de stad, toen hij er de zomer van 1987 doorbracht. Knokke-Heist heeft altijd een bijzondere aantrekkingskracht uitgeoefend op artiesten, architecten, beeldhouwers en schilders. Zowel in de openbare ruimte (werken van onder meer Folon en Flanagan) als in de meer dan 85 kunstgelerieën komen connaisseurs aan hun trekken. En in het casino natuurlijk. Als de muren van het Casino van Knokke konden spreken… dan konden ze ongetwijfeld de bijzonderste verhalen vertellen over de wereldberoemde gasten die deze magische plek bezochten, er optraden en exposeerden: Pablo Picasso, Max Ernst, Salvador Dalí, Niki de Saint Phalle, René Magritte en Keith Haring, to name but a few. Maar ook Edith Piaf, Ella Fitzgerald, Claude François, Georges Brassens, Frank Sinatra, Nat King Cole, Josephine Baker, en Charles Aznavour gaven hier het beste van zichzelf. Spring in dit evenementarme tijdperk toch even binnen om Europa’s grootste kroonluchter te bewonderen: het zeven ton zware gevaarte vat met zijn 22.000 stukjes geslepen Venetiaans glas en 2.700 lampen deze droom van glitter en geld perfect samen.
Overnachten Is een kamer in het opzichtige La Réserve je net iets te veel van het goede, logeer dan eens in een van de mooiste b & b’s van de kust: Bea b&b, tonnen stijl en rust, knus aan het Zwin. bea-bb.com
Uit eten Knokke telt maar liefst vier sterrenrestaurants, maar niks is lekkerder dan een bord legendarische wafels van Marie Siska. Ouders relaxed onder de bloesems en de kinderen in de speeltuin. Om in je postcorona-agenda te noteren.
Insider tip Voor de kunstliefhebbers is er tijdens het Hemelvaart- en Pinksterenweekend de zesde editie van Tentuinstelling. Te voet of met de fiets geniet je tijdens dit 17 km lange parcours door 13 privé-tuinen van meer dan 400 beelden, gemaakt door 43 verschillende kunstenaars.
