Voor programma’s als 71° Noord, Expeditie Robinson en iets recenter Over De Oceaan trok Evi Hanssen (42) naar alle uithoeken van de wereld. Voor het Nederlandse reisprogramma 3 op Reis bezocht ze sinds 2014 dan weer tal van Europese bestemmingen. Je zou denken dat de presentatrice het voorbije anderhalf jaar door de coronacrisis in zak en as zat, maar niks blijkt minder waar. ‘Ik verlang er niet langer naar om uit mijn koffer te leven.’
Ze mag dan wel geboren en getogen zijn in Zoersel, al jaar en dag in Antwerpen wonen en haar carrière zijn gestart in Vlaanderen, de voorbije jaren werd Evi Hanssen ook een vaste waarde bij onze noorderburen. Zo is ze al sinds 2014 één van de vaste gezichten van het populaire reisprogramma 3 Op Reis. ‘Van 2006 tot 2013 presenteerde ik het programma Expeditie Robinson, dat ook in Nederland werd uitgezonden’, gaat Hanssen van start. ‘Toen ik ermee stopte, vroeg BNNVARA me of ik een reis en bijbehorende reportage wilde maken voor 3 Op Reis. Die eerste reportage beviel me zo dat ik er de voorbije jaren regelmatig voor hen op uit trok. Vooral naar Europese bestemmingen. Ik heb co-ouderschap over mijn zonen Scout (12) en Mac (10) en kan dus telkens maar een week weg. Toen ik tegen de programmamakers zei dat ik niet stond te springen om op regelmatige basis drie weken naar the middle of nowhere te trekken, reageerden ze met: ‘Dat komt goed uit, want wij willen Europa veel beter leren kennen!’ En dat was dus dat.’ (lacht)
‘Mensen onderschatten de schoonheid en diversiteit van ons continent. Je vindt in Europa bergen, maar ook afgelegen stranden en azuurblauwe zeeën. Bovendien hebben we ook een rijke geschiedenis. En dat allemaal op amper een paar uur vliegen. Welke Europese bestemming mij de voorbije jaren het meest heeft verrast? (denkt na) Op een bepaald ogenblik trok ik voor 3 Op Reis naar Mallorca. Bij het horen van die naam denken de meeste mensen aan dronken Britten en feestende jongeren, maar ik leerde een héél andere kant van het eiland kennen. Witte stranden, helderblauw water, niemand te zien in de wijde omtrek ... Ik waande me er echt in één of ander exotisch oord in de Caraïben. Het is een belangrijke les die ik leerde tijdens mijn jaren bij 3 Op Reis: zoek eens de andere kant van een bestemming op. Gaat iedereen naar rechts? Sla dan linksaf. Door van de gebaande paden te treden ontdek je immers de allermooiste plekken.’
‘Nog een andere, relatief onbekende aanrader in Europa? De Azoren. De archipel ligt in de Atlantische Oceaan, hoort bij Portugal en bestaat uit zeven eilanden, die elk hun eigen karakter hebben. Zo is Sao Miguel, het grootste eiland van de archipel, heel groen en heeft het zelfs een tropisch regenwoud. Pico, het op een na grootste eiland, heeft dan weer een vulkaan en landschappen vol zwarte, opgedroogde lava en warmwaterbronnen. Fenomenaal! Ook het wildlife op de Azoren is fantastisch. Zo maakte ik er bij zonsondergang een boottocht om walvissen te spotten. Ik dacht dat de kans klein was dat we er effectief een zouden zien, maar toch was het zo. En dat was niet alles, want we zagen ook nog drie verschillende soorten dolfijnen. Je hoeft dus niet ver weg te gaan om omver te worden geblazen. Ik snap dat niet iedereen even avontuurlijk is aangelegd. Je moét ook helemaal geen zin hebben om er met je rugzak op uit te trekken. Of om in een bootje te stappen en de oceaan over te zeilen. De Azoren zijn ook avontuurlijk. Je ziet er wat de aarde in petto heeft en voélt er de kracht van de natuur, maar toch is het er veilig en ben je helemaal niet ver van huis.’
Over boten gesproken … dit voorjaar was Evi te zien in het Eén-programma Over De Oceaan, waarin ze samen met Imke Courtois, Otto-Jan Ham, Jani Kazaltzis, Dominique Persoone, Charlotte Vandermeersch, kapitein Piet Smet en stuurman Willem Stellamans op drie weken tijd met een zeilboot de Atlantische Oceaan overstak. ‘Of ik die reis opnieuw zou maken, als ik de kans kreeg? (even stil) De opnames zijn ondertussen anderhalf jaar geleden en ik moet toegeven dat ik veel negatieve aspecten van de reis vergeten ben. Toch zou ik er niet nog eens aan beginnen, omdat ik mijn gezin niet meer wil achterlaten. Pas op: mijn kinderen vonden het fantastisch dat ik aan het programma deelnam, maar drie weken geen contact hebben … ik vond dat loodzwaar. Het is bovendien niet het type reis dat je frequent maakt. Ik ken weinig zeilers die de Atlantische Oceaan al hebben overgestoken. Het was en is best een extreme tocht. Het bootleven op zich beviel me wél. Daarom ging ik vorig jaar ook met mijn gezin varen in Friesland. Rustig met een bootje op verkenning gaan, hier en daar aanmeren, ‘s ochtends in een gracht springen … Het was een heel bijzondere vakantie en ik ben er zeker van dat ik binnenkort nog eens ga varen. Maar dan wel mét mijn gezin. Ook de mensen die ik bij Over De Oceaan leerde kennen, draag ik allemaal in mijn hart. Het is niet zo dat we elkaars deur platlopen, maar als ze mij nu zouden bellen om nog eens een maand met die groep samen te leven op twaalf vierkante meter … Ik zou geen seconde twijfelen.’
‘Of ik nog een ultieme droomreis heb? Ooit wil ik nog een treinreis maken door Azië. Maar dan wel een héél comfortabele. (lacht) Door de coronacrisis heb ik ingezien dat frequent reizen niet meer mijn leven is. Ik houd er écht van om thuis te zijn. Ik geef toe: ik heb al veel van de wereld gezien en een fantastisch leven geleid. Maar nu verlang ik er niet meer naar om uit mijn koffer te leven. Ik probeer meer het vakantiegevoel op te zoeken in mijn dagelijks leven. Op een doordeweekse dag een lange wandeling gaan maken in de Hobokense Polder met mijn vriend Kurt, mijn kinderen en onze hond? Het laadt mijn batterijen meer op dan mijn koffer in te pakken voor een verre reis.’
