Armenië, het allereerste christelijke land waar oeroude kerkjes en mysterieuze kloosters tot op vandaag intrigerende trekpleisters blijven. Ooit een onmetelijk rijk met een bewogen verleden, getekend door talloze bezettingen, grensverschuivingen en diaspora’s. Gezegend met een weergaloze natuur: kleppers van bergen, hun toppen veelal gehuld in de sneeuw, weidse hoogvlakten en groene valleien. Geen wonder dat het hart van de meerwaardereiziger, op zoek naar authentieke beleving en ontmoeting, in Armenië een paar tellen sneller gaat slaan.
Het Matenaradan of Mesrop Mashtots-instituut herbergt een schat aan oude, kunstvol verluchte manuscripten over alle aspecten van de Armeense cultuur en wetenschappen en dat al vanaf de vijfde eeuw na Christus. In 405 ontwierp de naamgever van dit onderzoeksinstituut, Mesrop Mashtots, een uniek, ingenieus en kalligrafisch bijzonder mooi alfabet voor het Armeens.
Ander highlight in Jerevan is de Cascade, een gigantisch trappencomplex (572 trappen, 50 m breed, 302 m hoog) met op de bovenste verdieping het kunstencentrum Cavesjian. Hier kun je moderne Armeense schilderkunst bewonderen. De beelden in de tuin, onder andere enkele Fernando Botero’s, zijn het bekijken meer dan waard. Het plein is omzoomd door gezellige terrassen, cafés en restaurants waar het ook ’s avonds onder de lampionnetjes aangenaam zitten en heerlijk tafelen is.
In het Nationaal Museum, een van de monumentale gebouwen aan het Plein van de Republiek, kun je terecht voor een omvattend overzicht van de geschiedenis van Armenië. Vanwege verbouwingen zijn niet alle zalen toegankelijk, maar met gewoon wat rondneuzen ben je al vlug een halve dag zoet.
Vergeet ook niet te passeren langs de Blauwe Moskee, een prachtig staaltje van islamitische bouwkunst met koepels en mozaïeken in helle kleuren. Het is een van de weinige getuigenissen van islamitische aanwezigheid in een land van kloosters en kerken.
.jpg)
